Van sporter tot begeleider van sporters

Olympeak is ontstaan vanuit ervaring. Niet uit theorie of trends, maar uit jarenlang zelf sporten, zoeken, bijsturen en leren. Achter Olympeak staat Frederik De Vreese — sporter, begeleider en iemand die gelooft in persoonlijke aanpak boven standaardoplossingen.

Sport als deel van het leven

Sport is voor mij nooit een hobby geweest die “erbij” kwam. Het was gewoon een deel van het leven. Met drie broers en een vader die ons overal naartoe reed, waren we altijd in beweging. We hadden het nodig om onze energie kwijt te kunnen.

Toen ik met triatlon begon en in mijn eerste jaar als junior meteen op het podium stond van het Belgisch Kampioenschap, voelde ik voor het eerst: dit is meer dan gewoon sporten. Ik wist nog niet veel, maar ik wist wel dat ik dit serieus wilde aanpakken.

Wat triatlon me echt geleerd heeft

Als triatleet heb ik vooral geleerd wat het betekent om te plannen, door te zetten en alles rond je sport te organiseren. Drie disciplines combineren vraagt structuur: training, voeding, rust, materiaal, timing… alles moet kloppen.

Luisteren naar mijn lichaam? Dat blijft zelfs vandaag een werkpunt — de goesting wint soms nog van het verstand. Maar net daardoor begrijp ik sporters zo goed.

Enkele momenten uit die periode draag ik nog altijd mee: Belgisch kampioen ploegentriatlon met SMO, een podiumplaats op de halve triatlon van Eupen bij mijn debuut op die afstand, een 14e plaats in Ironman Nice tussen bijna 3000 deelnemers als niet-prof, en verschillende regionale overwinningen. Mooie herinneringen, maar vooral: een fantastische tijd.

Blessures, bijsturen en vooruitkijken

Blessures hebben me gevormd. Niet alles loopt zoals gepland. Je leert situaties inschatten, bijsturen en vooruitkijken zonder wrok. Die les gebruik ik vandaag nog elke dag in mijn werk met sporters.

Soms vraag ik me af wat er nog meer had gekund, maar ik blijf daar niet in hangen. Ik heb me geamuseerd — en dat gevoel probeer ik vandaag door te geven, onder andere aan mijn zoon.

Waarom Olympeak ontstond

Ik heb altijd geloofd in het effect van hoogtetraining. Al zo’n 30 jaar geleden kocht ik mijn eerste eigen hoogtetent, na een sterke hoogtestage in Albuquerque en contact met ervaringsdeskundige Mieke Suys. Het idee heeft dus lang gerijpt.

Op een reünie van de hogeschool kwam ik Frederic Broché tegen, trainer van topwielrenners. We spraken over hoogtetraining en mijn ondernemershart begon opnieuw te kriebelen.

In mijn eigen sportperiode had ik ervaren hoe weinig structuur en ondersteuning er hier was. We moesten alles zelf uitzoeken, terwijl andere landen veel verder stonden in omkadering. Mijn doel werd duidelijk: hoogtetraining en zuurstoftherapie toegankelijk maken voor gemotiveerde sporters, niet enkel voor de happy few of profs.

Hoe Olympeak groeide

Olympeak startte eenvoudig: twee tenten, een website, een Facebookpost en contact opnemen met mensen uit het sportmilieu die ik kende. Geen groot plan, geen druk — gewoon kijken hoe het groeide.

De grootste uitdagingen waren het correct inschatten van tijd, trajecten en prijzen, en blijven investeren in degelijk materiaal. Wat me deed doorgaan, waren de contacten met gemotiveerde sporters, trainers en ouders. Dit is oprecht wat ik het liefste doe.

Meer dan materiaal verhuren

Bij Olympeak verhuur ik geen toestellen en verdwijn ik daarna uit beeld.

Ik blijf in contact met sporters en coaches en samen zoeken we naar de beste aanpak: periodisering, hoogte-instellingen, timing, herstel. Er is geen standaardprocedure. Elk lichaam is anders, elke situatie is anders.

Zonder begeleiding kan hoogtetraining zelfs averechts werken. Trainingsintensiteit, slaap, voeding, ijzerstatus… alles speelt mee. Daarom ben ik altijd bereikbaar via telefoon of WhatsApp. Die opvolging is minstens zo belangrijk als het materiaal zelf.

Voor wie het werkt — en voor wie niet

Een groot misverstand is dat hoogtetenten of HBOT enkel voor profs zijn. Dat klopt niet.

Maar ze zijn wél bedoeld voor mensen die:

een goede basisconditie hebben
verantwoord trainen
bewust omgaan met hun gezondheid en prestaties

Niet trainen en op hoogte slapen gaat geen wonderen doen.

Samen werken om beter te worden

Ik werk met een brede groep sporters: van gemotiveerde recreanten tot olympische atleten, van jonge talenten tot ervaren masters.

In samenwerkingen met coaches waardeer ik vooral connectie en betrokkenheid. Geen standaard schema’s of klakkeloze kopieën, maar echte begeleiding. Feedback is cruciaal — ook wanneer het niet liep zoals gehoopt. Zo worden we samen slimmer.

Mijn rol zit vaak in die paar extra procenten die bovenop de bestaande omkadering komen.

Waar Olympeak voor staat

Ik wil dat mensen voelen dat ze in goede handen zijn. Dat er naar hen gekeken wordt op lange termijn, niet enkel naar één wedstrijd.

De ambitie is om uit te groeien tot een sterke speler in begeleiding rond hoogtetraining en zuurstoftherapie, zonder ooit onpersoonlijk te worden. Geen automatiseringen die het menselijke vervangen. Werken mét mensen, niet met nummers.

Sport blijft mijn leven

Ik sport vandaag nog bijna dagelijks. Gravelwedstrijden, beachraces, granfondo’s, af en toe nog eens een triatlon, ultra-swims met mijn vrouw Evelyn… Sport boeit me in al zijn vormen: voeding, ademhaling, herstel, koude-therapie.

Het mooiste is dat ik dit nu samen met mijn gezin beleef. Mijn zoon Emiel zien genieten op training, vrienden maken, maar op wedstrijd alles eruit persen voor elke plaats en elke seconde — dat raakt me. Soms liggen we met drie naast elkaar core stability te doen in de living. Beetje gek zijn doet geen zeer.